Prevalence, Outcomes and Mortality Associated Factors of Severe Acute Malnutrition in Children 6 Months to 5 Years in Bamenda Municipality: A Retrospective Cohort Study: Prévalence, Évolution et Facteurs Associés à la Mortalité par Malnutrition Aiguë Sévère chez les Enfants de 6 Mois à 5 Ans dans la Municipalité de Bamenda : Une Étude de Cohorte Rétrospective

Abstract

ABSTRACT
Introduction. Severe acute malnutrition (SAM) remains a critical public health challenge in sub-Saharan Africa, particularly in conflict-affected regions. This study evaluated SAM prevalence, mortality, and associated risk factors among children in Bamenda municipality, Northwest Cameroon, a region impacted by prolonged sociopolitical crisis since 2016. Methodology. We conducted a retrospective cohort study across three health facilities in Bamenda between January 2020 and April 2025. Medical records of children aged 6 months to 5 years diagnosed with SAM (weight-for-height <-3 Z-score, MUAC <115mm, or height-for-age <-2SD) were reviewed. Univariate and multivariate logistic regression analyses identified mortality predictors. Results. Among 13,175 children assessed, 383 had SAM, yielding a hospital-based prevalence of 2.9%. The mortality rate was 3.65% (n=14). Most children (87.4%) were aged 6-10 months with female predominance (56.9%). Septicemia (28.0%), malaria (20.4%), and pneumonia (15.1%) were common comorbidities. HIV prevalence was 3.92%. In univariate analysis, cerebral palsy (OR=15.5), congenital cardiopathy (OR=22.3), hypoglycemia (OR=30.6), and cardiac insufficiency (OR=22.2) significantly predicted mortality. However, multivariate analysis identified cerebral palsy as the sole independent mortality predictor (aOR=11.3, 95% CI: 1.91-64.3, p=0.006). Conclusion. Despite ongoing regional crisis, SAM prevalence and mortality in Bamenda remained relatively low compared to other sub-Saharan African settings. Cerebral palsy emerged as the primary mortality risk factor, highlighting the critical vulnerability of neurologically impaired children with SAM and the urgent need for integrated nutritional and neurological care protocols.
RÉSUMÉ
Introduction. La malnutrition aiguë sévère (MAS) reste un défi de santé publique critique en Afrique subsaharienne, en particulier dans les régions touchées par les conflits.2 Cette étude a évalué la prévalence de la MAS, la mortalité et les facteurs de risque associés chez les enfants de la municipalité de Bamenda, dans le Nord-Ouest du Cameroun, une région impactée par une crise sociopolitique prolongée depuis 2016. Méthodologie. Nous avons mené une étude de cohorte rétrospective dans trois établissements de santé à Bamenda entre janvier 2020 et avril 2025. Les dossiers médicaux d'enfants âgés de 6 mois à 5 ans diagnostiqués avec une MAS (poids/taille <-3 Z-score, PCMU < 115mm, ou taille/âge <-2DS) ont été examinés. Des analyses de régression logistique univariée et multivariée ont été effectuées pour identifier les prédicteurs de mortalité. Résultats. Sur 13 175 enfants évalués, 383 présentaient une MAS, ce qui donne une prévalence hospitalière de 2,9%. Le taux de mortalité était de 3,65% (n=14). La plupart des enfants (87,4%) étaient âgés de 6 à 10 mois, avec une prédominance féminine (56,9%). La septicémie (28,0%), le paludisme (20,4%) et la pneumonie (15,1%) étaient des comorbidités courantes. La prévalence du VIH était de 3,92%. En analyse univariée, la paralysie cérébrale (OR=15,5), la cardiopathie congénitale (OR=22,3), l'hypoglycémie (OR=30,6) et l'insuffisance cardiaque (OR=22,2) prédisaient significativement la mortalité. Cependant, l'analyse multivariée a identifié la paralysie cérébrale comme seul prédicteur indépendant de mortalité (aOR=11,3, IC 95% : 1,91-64,3, p=0,006). Conclusion. Malgré la crise régionale en cours, la prévalence et la mortalité par MAS à Bamenda sont restées relativement faibles par rapport à d'autres contextes en Afrique subsaharienne. La paralysie cérébrale est apparue comme le principal facteur de risque de mortalité, soulignant la vulnérabilité critique des enfants souffrant de troubles neurologiques atteints de MAS et le besoin urgent de protocoles de soins intégrés, nutritionnels et neurologiques.