Involving Traditional Birth Attendants and Community Health Workers to Promote Routine Immunization in a Hard-To-Reach Health District in Cameroon: Description of a Community-Based Implementation Approach: Implication des Accoucheuses Traditionnelles et des Agents de Santé Communautaires pour Promouvoir la Vaccination Systématique dans un District Sanitaire Difficile d’Accès Au Cameroun : Description d'une Approche de Mise en Œuvre Communautaire

Abstract

ABSTRACT
Introduction. Despite global progress, routine immunization coverage remains suboptimal in hard-to-reach and vulnerable settings. Community-based strategies involving trusted local actors such as traditional birth attendants (TBAs) and community health workers (CHWs) are increasingly recognized as critical to improving access and demand for vaccination. However, detailed documentation of how such interventions are designed and implemented remains limited. This article describes an example of such interventions in the Kousseri health district in the Far North region of Cameroon. Methods. A community-based implementation study was conducted between July and September 2025. The intervention included training TBAs and CHWs, community sensitization sessions, group discussions targeting women and men, referral of unvaccinated or under-vaccinated children, and field supervision. Data sources included routine health information system data (DHIS2), post-intervention questionnaires, and focus group discussions. Results. The intervention demonstrated the feasibility of engaging TBAs and CHWs in routine immunization promotion. Key implementation components included tailored training, structured supervision, and referral mechanisms. Conclusion. The experience from Kousseri highlights the feasibility and relevance of engaging TBAs and CHWs as key actors in routine immunization promotion in fragile settings.
RÉSUMÉ
Introduction. Malgré les progrès réalisés à l’échelle mondiale, la couverture vaccinale systématique reste insuffisante dans les zones difficiles d’accès et les populations vulnérables. Les stratégies communautaires faisant appel à des acteurs locaux de confiance, tels que les accoucheuses traditionnelles (AT) et les agents de santé communautaires (ASC), sont de plus en plus reconnues comme essentielles pour améliorer l’accès à la vaccination et stimuler la demande. Cependant, les données détaillées sur la manière dont ces interventions sont conçues et mises en œuvre restent limitées. Cet article décrit la conception, le processus de mise en œuvre et les enseignements tirés d’une intervention semblabe dans le district sanitaire de Kousseri, dans la région de l’Extrême-Nord du Cameroun. Méthodes. Une étude de mise en œuvre à l’échelle communautaire a été menée entre juillet et septembre 2025. L’intervention comprenait la formation des accoucheuses traditionnelles et des agents de santé communautaires, des séances de sensibilisation communautaire, des discussions de groupe destinées aux femmes et aux hommes, l’orientation des enfants non vaccinés ou sous-vaccinés, ainsi qu’un accompagnement sur le terrain. Les sources de données comprenaient les données du système d’information sanitaire de routine (DHIS2), des questionnaires post-intervention et des discussions de groupes de réflexion. Résultats. L’intervention a démontré la faisabilité d’impliquer les accoucheuses traditionnelles et les agents de santé communautaires dans la promotion de la vaccination systématique. Les principaux éléments de mise en œuvre comprenaient une formation sur mesure, une supervision structurée et des mécanismes d’orientation. Conclusion. L’expérience menée à Kousseri met en évidence la faisabilité et la pertinence d’impliquer les accoucheuses traditionnelles et les agents de santé communautaires en tant qu’acteurs clés de la promotion de la vaccination systématique dans des contextes fragiles.