Community Perceptions and Acceptance of HIV Self-Testing in Mali: A Qualitative Study in Kayes, Sikasso and Bamako (2024): Perceptions Communautaires et Acceptabilité de l’Autotest du VIH au Mali : Une Étude Qualitative à Kayes, Sikasso et Bamako (2024)

Abstract

ABSTRACT
Introduction. HIV self‑testing is an innovative strategy to improve access to diagnosis, but its acceptability in Malian community settings remains poorly documented. This study aimed to explore perceptions and acceptability of HIV self‑testing in the Kayes and Sikasso regions and the Bamako district in 2024. Methods. We conducted a descriptive qualitative study from September to December 2024. A total of 190 participants were included (144 household members, 46 community leaders). Data were collected through semi‑structured individual interviews and analyzed using thematic content analysis. Results. HIV self‑testing was largely well perceived: 76.4% of household members and 76.1% of community leaders had a favorable opinion. Acceptability was very high: 90.3% (130/144) among households and 96.0% (44/46) among leaders. Key enabling factors included community awareness campaigns, test availability, training on test use, and involvement of local leaders. Barriers identified were lack of reliable information, cost, limited access, fear of stigma, and concerns about correct test use. Conclusion. HIV self‑testing is widely accepted in Mali, offering a promising opportunity to expand HIV testing coverage. Successful implementation requires strengthened awareness campaigns, better accessibility, affordable pricing, and support systems (referral for confirmation).
RÉSUMÉ
Introduction. L’autotest du VIH est une stratégie innovante pour améliorer l’accès au diagnostic, mais son acceptabilité en contexte communautaire malien reste peu documentée. Cette étude avait pour objectif d’explorer les perceptions et l’acceptabilité de l’autotest du VIH dans les régions de Kayes, Sikasso et le district de Bamako en 2024. Méthodes. Nous avons mené une étude descriptive qualitative de septembre à décembre 2024. Au total, 190 participants ont été inclus (144 membres de ménages, 46 leaders communautaires). Les données ont été recueillies par entretiens individuels semi‑structurés, puis analysées par analyse thématique du contenu. Résultats. L’autotest du VIH était largement bien perçu : 76,4 % des membres de ménages et 76,1 % des leaders communautaires en avaient une opinion favorable. L’acceptabilité était très élevée : 90,3 % (130/144) parmi les ménages et 96,0 % (44/46) chez les leaders. Les principaux facteurs favorables étaient la sensibilisation communautaire, la disponibilité des tests, la formation à l’utilisation, et l’implication des leaders locaux. Les obstacles identifiés comprenaient le manque d’information fiable, le coût, l’accès limité, la crainte de la stigmatisation, et les doutes sur la bonne utilisation du test. Conclusion. L’autotest du VIH est largement accepté au Mali, offrant une opportunité prometteuse pour étendre la couverture du dépistage. Une mise en œuvre réussie nécessite des campagnes de sensibilisation renforcées, une meilleure accessibilité, des prix abordables, et des systèmes d’accompagnement (orientation vers la confirmation).