Digitalization of Vaccination Schedules and SMS-Based Appointment Reminders within the South Cameroun Coordination of the Expanded Programme on Immunization: Project Process, Implementation, and Public Health Implications: Numérisation des Calendriers de Vaccination et Rappels de Rendez-Vous par SMS au Sein de la Coordination du Programme Élargi de Vaccination du Sud-Cameroun : Déroulement du Projet, Mise en Œuvre et Implications en Matière de Santé Publique

Abstract

ABSTRACT
Introduction: This article describes the project process for the digitalization of vaccination schedules and the implementation of SMS-based reminder systems, highlighting design, implementation phases, challenges, and public health implications. Materials and Methods: A project-based, mixed-methods approach was adopted, combining system design, stakeholder engagement, pilot implementation, and routine monitoring. The intervention consisted of (i) digitizing individual vaccination calendars, (ii) integrating an automated SMS reminder platform, and (iii) linking the system to routine immunization services. Results: Digital vaccination calendars enabled real-time tracking of immunization status, while automated SMS reminders improved appointment adherence and caregiver engagement. Health workers reported improved data accessibility and follow-up capacity. Key challenges included mobile network coverage, phone ownership, and data quality during initial deployment. Conclusion: The digitalization of vaccination schedules combined with SMS reminders represents a feasible and scalable strategy to strengthen routine immunization systems. When aligned with national Expanded Programme on Immunization (EPI) structures, such interventions can contribute to improved coverage, timeliness, and equity.
 
RÉSUMÉ
Introduction : Les rendez-vous de vaccination manqués demeurent un obstacle majeur à l’atteinte d’une couverture vaccinale optimale dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI). Les interventions de santé numérique, notamment les registres électroniques de vaccination et les rappels par service de messages courts (SMS), ont montré un potentiel pour améliorer l’adhésion aux calendriers vaccinaux. Cet article décrit le processus de mise en œuvre d’un projet de digitalisation des calendriers vaccinaux et d’intégration d’un système de rappels par SMS, en mettant en évidence la conception, les phases d’implémentation, les défis rencontrés et les implications en santé publique. Matériels et méthodes : Une approche basée sur un projet, utilisant des méthodes mixtes, a été adoptée. Elle combinait la conception du système, l’engagement des parties prenantes, une phase pilote et un suivi de routine. L’intervention comprenait : (i) la digitalisation des calendriers vaccinaux individuels, (ii) l’intégration d’une plateforme automatisée de rappels par SMS, et (iii) le raccordement du système aux services de vaccination de routine. Résultats : Les calendriers vaccinaux digitalisés ont permis un suivi en temps réel du statut vaccinal, tandis que les rappels automatisés par SMS ont amélioré le respect des rendez-vous et l’implication des parents/tuteurs. Les agents de santé ont rapporté une meilleure accessibilité aux données et une capacité accrue de suivi. Les principaux défis concernaient la couverture du réseau mobile, la possession de téléphones et la qualité des données lors de la phase initiale de déploiement. Conclusion : La digitalisation des calendriers vaccinaux associée aux rappels par SMS constitue une stratégie faisable et extensible pour renforcer les systèmes de vaccination de routine. Lorsqu’elle est alignée sur les structures nationales du Programme Élargi de Vaccination (PEV), une telle intervention peut contribuer à améliorer la couverture, la ponctualité et l’équité vaccinales.