Motivations, Self‑Image Perception and Medical Complications Related to Earlobe Piercings Among Women in Ivory Coast: A Cross‑Sectional Study in Two Abidjan Hospitals: Motivations, Perception de l’Image de Soi et Complications Médicales Liées aux Piercings Auriculaires chez les Femmes en Côte d’Ivoire : Une Etude Transversale Dans Deux Hôpitaux d’Abidjan

Abstract

RÉSUMÉ
Introduction. Le piercing auriculaire est une pratique corporelle répandue, souvent motivée par des considérations esthétiques ou identitaires, mais ses complications sanitaires sont mal documentées en Afrique subsaharienne. Cette étude a identifié les raisons motivant le port des piercings auriculaires chez les femmes à Abidjan et décrit les complications qui en découlent. Méthodes. Étude transversale menée d’octobre 2024 à octobre 2025 dans les services d’ORL du CHU de Yopougon et de l’hôpital général d’Anyama. Nous avons inclus toutes les femmes âgées de 18 ans et plus ayant réalisé au moins un piercing auriculaire (autre que celui de la naissance). Nous avons recueilli les motivations, la perception de l’image de soi et les complications. Résultats. Nous avons inclus 300 femmes, d’âge médian 25 ans (18‑60). La majorité était analphabète (58 %) et exerçait dans le secteur informel (50,3 %). L’esthétique (36,3 %) et l’influence de la mode (30,3 %) étaient les principales motivations. Près des deux tiers (60,3 %) des femmes se sentaient plus féminines avec des piercings. Les perçages étaient réalisés à domicile dans 65,7 % des cas, le plus souvent au lobule (62,4 %). Des complications locales sont survenues chez 104 femmes (34,7 %) : allergies (30,6 %), chéloïdes (23,6 %), déchirures du lobule (18,1 %), périchondrites (13,9 %) et hématomes (13,9 %). Soixante‑douze femmes (69,2 %) ont consulté pour ces complications. Conclusion. Les piercings auriculaires à Abidjan sont motivés par l’esthétique et la mode, mais leur réalisation fréquente à domicile expose à des complications non négligeables (allergies, chéloïdes). Une sensibilisation aux risques et à l’hygiène est nécessaire.

ABSTRACT
Introduction. Earlobe piercing is a widespread body practice, often motivated by aesthetic or identity considerations, but its health complications are poorly documented in sub‑Saharan Africa. This study identified the reasons motivating earlobe piercings among women in Abidjan and described the associated complications. Methods. We conducted a cross‑sectional study from October 2024 to October 2025 in the ENT departments of Yopougon University Hospital and Anyama General Hospital. We included all women aged ≥18 years who had undergone at least one earlobe piercing (other than at birth). We collected data on motivations, self‑image perception and complications. Results. We included 300 women, median age 25 years (range 18‑60). Most were illiterate (58%) and worked in the informal sector (50.3%). Aesthetics (36.3%) and fashion influence (30.3%) were the main motivations. Nearly two‑thirds (60.3%) felt more feminine with piercings. Piercings were performed at home in 65.7% of cases, most often on the lobule (62.4%). Local complications occurred in 104 women (34.7%): allergies (30.6%), keloids (23.6%), lobule tears (18.1%), perichondritis (13.9%) and haematomas (13.9%). Seventy‑two women (69.2%) consulted for these complications. Conclusion. Earlobe piercings in Abidjan are motivated by aesthetics and fashion, but their frequent performance at home exposes women to significant complications (allergies, keloids). Awareness of risks and hygiene is needed.